في عام 79 م ، ثار بركان فيزيفيوس بعنف وفجأة ، اجتاح مدينة بومبي الرومانية المزدهرة وتغلفها لأكثر من ألف عام في ستة أمتار من الرماد.
بقيت المدينة متجمدة في الوقت المناسب حتى كشفت الحفريات التي بدأت في القرن الثامن عشر عن أكثر من نصف المباني والأماكن العامة.
ثار بركان اخر في مدينة هيركولانيوم ، لكن هذه المرة في الحمم المنصهرة ، وليس في الرماد.
لذلك بدلاً من أن تسقط المباني و تسحق بثقلها ، كانت الحمم تتدفق و تملأ المدينة من الألف إلى الياء.
كما تم الحفاظ على المدينة بشكل جيد وهو ما يعطي فكرة عن نمط الحياة في القرن الاول.
تعتبر زيارة بومبي و هيركولانيوم ضرورية عند السياحة في ايطاليا.