ولد عبد الحليم في 21 يونيو عام 1929 في قرية الحلوات بمحافظة الشرقية بقرب القاهرة في مصر وهو الابن الرابع والأصغر بين اخوته إسماعيل ومحمد واخته عليا،والده الشيخ علي إسماعيل، وتوفت والدته بعد ولادتها له بثلاثة أيام بسبب مشاكل في الولادة، وبعد ذلك بفترة لا تقل عن عام توفي والده وتربى بعدها في بيت خاله الحاج متولي عماشة.بعد نضجه التحق بكتاب الشيخ أحمد وفي عام 1943 دخل المعهد العالي للموسيقا في قسم التلحين الذي أصبح تابعاً لدار الأوبرا في الوقت الحالي وتخرج عام 1948 وعمل بعدها مدرساً لمدة 4 سنوات للموسيقا في طنطا ثمّ الزقازيق نهاية بالقاهرة.استقال من التدريس في عام 1950 والتحق بفرقة الإذاعة المصرية، وأُجيز في الإذاعة عام 1951 بعد أن قدّم قصيدة “لقاء” التي كانت من كلمات صلاح عيد الصبور ولحن كمال الطويل كما أُجيز في 1952 عن أغنيته “يا حلو يا أسمر”.
